El embrague de nuestro coche

Si usted conduce un automóvil de transmisión manual, sabrá que su coche lleva un embrague, aunque quizá se sorprenda al saber que lleva más de un embrague. 

En este artículo, trataremos de explicarle cómo funciona el embrague de su coche y le ayudaremos a descubrir otros embragues en su coche que quizá le sorprendan.

Los embragues son útiles en dispositivos que tienen dos ejes de rotación. En estos dispositivos, uno de los ejes es accionado normalmente por un motor o polea, y el otro eje de acciona otro dispositivo. En un taladro, por ejemplo, un eje es accionado por un motor y otro va a un portabrocas. El embrague conecta los dos ejes de modo que o bien se pueden bloquear juntos y giran a la misma velocidad, o ser desacoplados y giran a diferentes velocidades.

Un coche necesita un embrague porque el motor gira todo el tiempo,  pero las ruedas del coche no. Para que un coche pueda detenerse sin detener el motor, las ruedas deben desconectarse del motor de alguna manera. Esto lo permite el embrague.

Un embrague funciona debido a la fricción entre la placa de embrague y un volante. Veremos cómo estas partes trabajan juntas en la siguiente sección.

Volantes, discos de embrague y fricción

En el embrague de un coche, un volante de inercia se conecta al motor, y una placa de embrague se conecta a la transmisión, como puede verse en la siguiente figura:

Despiece de un embrague:

Cuando el pie está en el pedal, los muelles empujan la placa de presión contra el disco de embrague, lo que a su vez presiona contra el volante. Esto bloquea la conexión entre el motor y el eje que va hacia la transmisión.

El problema más común en un embrague es que el material de fricción del disco se desgasta.

Este material de fricción es muy similar al material de fricción de las pastillas de freno de disco, que igualmente después de un tiempo, se desgastan. Cuando la mayor parte del material de fricción se ha consumido, el embrague empieza a patinar ya acabará por no transmitir potencia desde el motor a las ruedas.

El embrague no trabaja cuando el disco de embrague y el volante están girando a velocidades diferentes. Cuando se bloquean entre sí, el material de fricción se adhiere con fuerza contra el volante, y girar sincronizadamente. Sólo cuando el disco de embrague se desliza contra el volante se produce desgaste. Por tanto, si usted es el tipo de conductor que pisa mucho el pedal del embrague, consumirá el material de fricción mucho más rápido.

A veces el problema no es con el deslizamiento, sino con que bloquee y luego no suelte.

Rotura  o estirado del cable del embrague: El cable necesita la cantidad correcta de tensión para empujar y tirar con eficacia.

Esclavos y / o cilindros maestros con fugas o defectuosos.

Aire en la línea hidráulica: El aire afecta el sistema hidráulico por ocupar espacio que necesita el líquido hidráulico para aumentar la presión.

Vinculación desajustada: Cuando su pie toca el pedal, la vinculación transmite una cantidad equivocada de la fuerza.

Componentes del embrague no coincidentes - No todas las piezas  del mercado de accesorios funcionan con su embrague.

Un embrague "duro" es también un problema común. Todos los embragues requieren cierta cantidad de fuerza cuando pisa a fondo. Si usted tiene que presionar con fuerza excesiva sobre el pedal, puede haber algo mal.

Otro problema asociado con los embragues es un cojinete desembragador en mal estado.  Este cojinete  aplica fuerza a la placa de presión para liberar el embrague. Si escucha un ruido sordo cuando embraga,  es posible que tenga un problema con cojinete desembragador.

Tipos de Embragues:

Un compresor de aire acondicionado en un coche tiene un embrague electromagnético. Esto permite que el compresor deje de trabajar incluso cuando el motor está en marcha. Cuando la corriente fluye a través de una bobina magnética en el embrague,  trabaja. Tan pronto como la corriente se detiene, por ejemplo cuando se apaga el aire acondicionado, se desengancha el embrague.

La mayoría de los coches que tienen un ventilador de refrigeración accionado por correa, tienen un embrague viscoso controlado por un termostato. Es la temperatura del fluido refrigerante la que en realidad acciona el embrague. Este embrague se parece mucho a la de acoplamiento viscoso que  a veces se encuentra en los coches de tracción total. El líquido en el embrague se vuelve más grueso, ya que se calienta, provocando que el ventilador deba girar más rápido para ponerse al ritmo de la rotación del motor y bajar la temperatura. Cuando el coche está frío, el líquido en el embrague permanece frío y el ventilador gira lentamente, permitiendo que el motor se caliente rápidamente hasta su temperatura de funcionamiento adecuada.

Muchos coches tienen diferenciales de deslizamiento limitado o acoplamientos viscosos, los cuales usan embragues para ayudar a aumentar la tracción. Cuando su coche gira, una rueda gira más rápido que la otra del mismo tren, lo que hace el coche difícil de conducir. El diferencial de deslizamiento  ayuda a gestionar esta diferencia. Cuando una rueda gira más rápido que las otras, el embrague le obliga a reducir la velocidad y la hace coincidir las otras tres. Conducir sobre charcos de agua, hielo o aceite también puede hacer girar más una de sus ruedas.

Las motosierras de gasolina tienen embragues centrífugos, de modo que la cadena puede dejar de girar sin tener que apagar el motor. Estos embragues trabajan de forma automática a través del uso de la fuerza centrífuga. La entrada está conectada al cigüeñal del motor. La salida puede conducir una cadena, correa o eje. A medida que las revoluciones por minuto aumentan, unos brazos se abren hacia afuera y obligan a que el embrague engrane. Embragues centrífugos también se encuentran a menudo en cortadoras de césped, karts, ciclomotores y mini-motos.