Funciones de una batería moderna

Funciones de una batería moderna.

Hace unas pocas décadas,  la batería de arranque del vehículo tenía una función muy diferente de la que tiene actualmente. Los motores tenían grandes dimensiones, estaban equipados con enormes y pesados motores de arranque y se utilizaban aceites de motor de alta viscosidad. Esto significaba que la batería de arranque del automóvil debía producir al menos 500 amperios de arranque en frío para arrancar el motor en las mañanas frías.

Para empeorar las cosas, los motores con carburador también requerían mucho más tiempo de arranque para llevar la gasolina hasta los cilindros.

Después de un rápido avance hasta el presente, la función de la batería de arranque ha cambiado drásticamente debido a que los motores modernos son generalmente mucho más pequeños y es común el uso de aceites de motor multigrados de baja viscosidad. Modernos inyectores de combustible rocían la gasolina directamente en el puerto de admisión o en el propio cilindro. A medida que el motor arranca, el ordenador de a bordo ajusta automáticamente la mezcla de combustible, la velocidad de ralentí y el tiempo de encendido. Además, los modernos motores de arranque de reducción de engranajes requieren sólo una fracción de la intensidad de corriente necesaria hace 30 años. Todas estas mejoras técnicas nos trajeron un motor que arranca  instantáneamente y exige relativamente poco de la batería.

Los vehículos antiguos aislaban la batería del sistema eléctrico al cortar el contacto, mediante la incorporación de un relé de desconexión en el regulador de voltaje. En contraste, las baterías de los vehículos modernos está constantemente conectada al sistema eléctrico del vehículo para alimentar los sistemas de seguridad, responder a órdenes de la centralita  y mantener los vivos los códigos de funcionamiento de diferentes dispositivos, como reloj, equipo de sonido, etc.

Aunque las centralitas modernas desconectan muchos sistemas de un coche cuando está en “reposo”, los sistemas de comunicación permitirán que una media docena o más módulos de control del vehículo queden activos, lo que tiende a agotar la batería cuando el vehículo está aparcado. De hecho, el estado de carga de la batería puede llegar a ser excesivamente bajo después de que el vehículo ha estado estacionado por tan sólo tres  o cuatro semanas.

Las baterías de plomo pueden perder algo de su integridad cuando se dejan sin cuidados demasiado tiempo. Lo primero que le sucede a una batería descuidada es que pierde la capacidad de almacenar energía, lo que no se puede recuperar. Por ejemplo: Si una batería pierde más del 50%-60% de su carga, el alternador no puede reponer la capacidad perdida por la batería.

Una última diferencia en el funcionamiento de una batería moderna es la actuación de la batería como un condensador en el sistema eléctrico del vehículo para absorber los picos de voltaje que se crean a menudo cuando un interruptor eléctrico se abre o se cierra. Dado que la batería tiene tendencia a absorber los picos de tensión, si la batería se desconecta con el motor en marcha, los picos de tensión transitorios y fluctuaciones de tensión pueden fácilmente arruinar el ordenador de a bordo o un módulo electrónico.

TIPOS Y CLASIFICACIONES DE LAS BATERÍAS

Las baterías de arranque están clasificadas según amperios de arranque (CA) y amperios de arranque en frío (CCA). Los amperios de arranque son la calificación numérica más alta que trae una batería, y se utilizan solo para la comparación en climas cálidos, mientras que los amperios de arranque en frío están destinados a ser utilizados en los climas fríos. Siempre use una batería que tenga la clasificación CCA recomendada por el fabricante de su coche. Sustituyendo una batería con menos CCA que lo recomendado por el fabricante del coche tendrá una vida más corta de la batería y poco rendimiento en climas fríos.

DISEÑO DE LAS BATERÍAS MODERNAS

La batería convencional de plomo-ácido celda húmeda, se ha mejorado mucho durante los últimos años para reducir la formación de gases corrosivos y alargar su vida útil.

La mayoría de las baterías modernas también están diseñadas para impedir la erosión de las placas, que es lo que acorta la vida de una batería.

Finalmente, las baterías AGM se están convirtiendo en una opción popular para quien requiere una batería de alta calidad. Debido a que incorpora una malla de vidrio absorbente, retiene el electrolito entre las placas positiva y negativa de la batería, lo que permite que la batería se puede montar en cualquier posición sin fugas de ácido y además resiste fuertes vibraciones. Muchas motocicletas y vehículos todo terreno utilizan baterías AGM para aumentar la fiabilidad y la vida útil.

FALLOS DE LA BATERÍA

Los patrones de fallo de una batería de automóvil han cambiado. Hace veinte años, una mala batería reducía drásticamente la velocidad de arranque del motor y dificultaba o impedía el arranque; Sin embargo, los motores modernos son fáciles de arrancar, por lo que una batería en mal estado por lo general puede tener un buen desempeño arrancando el coche normalmente hasta que falle totalmente. No es inusual que un propietario aparque su vehículo sólo para descubrir una hora más tarde que su batería está completamente muerta.

La descarga profunda es una de las causas principales de fallo de la batería y puede también provocar fallos prematuros del alternador. Radios y otros accesorios son generalmente responsables de altas descargas estando el coche sin contacto dado.  Las baterías también tienden a fallar por falta de uso. Si un vehículo está estacionado por largos períodos de tiempo y conducido sólo distancias cortas, las placas de la batería tienden a cubrirse con cristales de sulfato, que reducen la capacidad de las placas de absorber y descargar corriente eléctrica. La batería no podrá aceptar carga.

Las vibraciones causadas por la conducción por terrenos poco adecuados acelera la erosión normal de las placas de la batería. El sedimento que se acumula en la parte inferior de la caja de la batería puede cortocircuitar las placas de la batería, causando un fallo total de la batería.

Una sobrecarga en el sistema de carga del vehículo también puede acortar la duración de la batería por la ebullición del electrolito de la batería y la exposición de las placas de la batería al aire atmosférico. Los síntomas de la carga excesiva son una caja de batería húmeda, terminal excesivamente corroído y/o un olor a azufre o huevos podridos. Recuerde que las temperaturas ambientales altas aceleran todos los factores de desgaste de la batería.

El fallo continuo o intermitente de las células individuales también puede causar muchos problemas en los arranque en frío difíciles de diagnosticar. Una batería de 12 voltios se compone de seis células, cada célula completamente cargada produce 2,2 voltios. El voltaje total de estas seis celdas es de 13,2 voltios. La pérdida de una sola célula puede reducir la tensión terminal de la batería a 11 voltios, lo que puede causar dificultades de arranque y problemas de rendimiento del motor en frío.

PRUEBAS DE BATERÍA

Los modernos analizadores de baterías pueden probar el estado de la batería haciendo pasar una corriente alterna muy pequeña a través de las células de la batería. Debido a que los probadores electrónicos eliminan la necesidad de recargar una batería, son los más usados.

En contraste, los probadores convencionales de carga requieren que la batería tenga al menos 75% de carga y cargada a temperatura ambiente. 

Los clásicos probadores de gravedad que se utilizan para medir la densidad del electrolito son muy precisos para determinar el estado de cada celda individual. Estos probadores de gravedad también requieren que la batería esté cargada y son peligrosos de usar ya que el electrolito de la batería, altamente corrosivo, puede salpicar a los ojos. 

Aunque ambos métodos son útiles, el sistema de comprobación electrónica es el método más preciso, el más seguro y generalmente el más exacto en la medición del estado de la batería.

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